(нем. Luftwaffe — воздушное оружие), название ВВС Германии до 1945 и современное название ВВС
ФРГ. Зарождение люфтваффе
связывается с созданием
в Германии в 1884 отряда привязных аэростатов. Первая авиационная воинская часть в стране
была сформирована в
1912. К началу 1-й мировой войны в люфтваффе имелось более 40 различных авиационных подразделений,
насчитывавших 228 самолётов; к концу войны
число самолётов возросло до 2730. По условиям Версальского договора Германии было
запрещено иметь ВВС и строить военные самолёты. Однако вследствие политики попустительства агрессивным устремлениям германских монополистов и при прямой экономической
помощи империалистов США, Великобритании и Франции в 20-х годах. Германия приступила к возрождению ВВС. Основной контингент
оставшихся после войны лётчиков был сосредоточен в различных государственных и частных авиационных
компаниях и авиастроительных фирмах. Обучение
новых кадров в широких масштабах началось
в 1924 в так называемых спортивных фирмах и многочисленных
школах пилотов гражданской авиации. Строительство боевых самолётов было организовано в филиалах
германских авиационных фирм за границей (в Швеции,
Швейцарии, Италии, Дании, Голландии и
других странах). К началу 30-х годов были разработаны и запущены в серийное производство образцы
военных самолётов, составившие основу самолётного парка люфтваффе к моменту развязывания
Германией 2-й мировой войны. С марта 1935
люфтваффе в вермахте фашистской Германии стали самостоятельным видом вооруженных сил, которому наряду с танковыми войсками придавалось первостепенное значение. К началу 2-й мировой войны (1939) в люфтваффе насчитывалось 4093 самолёта
бомбардировочной, истребительной и разведывательной авиации, 4 батальона парашютистов, 9300 зенитных орудий и 373
тысяч человек личного состава. Кроме того, имелось
значительное количество самолётов транспортной, вспомогательной
и учебной авиации. Ко времени нападения фашистской
Германии на СССР в люфтваффе вместе с учебными и
резервными насчитывалось свыше 10 тысяч самолётов.
В ходе 2-й мировой войны вооруженные силы
стран антигитлеровской коалиции полностью
разгромили авиацию фашистской Германии и её
сателлитов. Потери люфтваффе составили более 100 тысяч
самолётов. Решающий вклад в дело разгрома
внесли Вооруженные Силы СССР. На советско-германском
фронте было уничтожено 77 тысяч вражеских
самолётов, из которых более 62 тысяч составляли
самолёты люфтваффе.
В середине 70-х годов люфтваффе является самостоятельным видом вооруженных сил ФРГ и частью объединённых ВВС агрессивного блока НАТО. В составе люфтваффе насчитывается 26 эскадрилий боевых
самолётов (истребителей-бомбардировщиков,
истребителей-перехватчиков и тактических разведчиков), 8 эскадрилий оперативно-тактических ракет
«Першинг», 15 дивизионов зенитных управляемых
ракет «Найк-Геркулес» и «Хок», 10 эскадрилий
военно-транспортных самолётов и вертолётов. Общая
численность личного состава — свыше 100 тысяч человек. Самолёты люфтваффе («Старфайтер», «Фантом», «Фиат»,
«Норатлас», «Трансалл», «Боинг-707» и другие),
а также вертолёты «Белл», которые до 1969
производились ФРГ совместно с другими странами
по американским и итальянским лицензиям, в основном закупаются за границей, главным образом в США. Общее
руководство строительством люфтваффе, а также деятельностью его частей и учреждений осуществляет инспектор (командующий).
Литература: История второй мировой войны. 1939—1945. Т.2—8. М., 1974—77; Горбатенко Д.Д.
Тень люфтваффе над Европой (Из истории германской авиации). М., 1967; Советские Военно-Воздушные Силы
в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг. М.,
1968; Вооруженные Силы капиталистических государств. М., 1971; Армии стран НАТО. М., 1974; Кессельринг А. Немецкая авиация. — В книге: Итоги
второй мировой войны. Перевод с немецкого. М., 1957.